As Vésperas de Nossa Senhora publicadas em 1610 por Monteverdi são não só a sua mais famosa e emblemática composição sacra como uma das obras mais paradigmáticas da música ocidental. Foram escritas num período de radical mudança na trajetória profissional do compositor, quando este assumiu o posto de Mestre de Capela da Basílica de S. Marcos, em Veneza. As Vésperas assumem-se como um dos grande monumentos da Contra-Reforma católica, e inauguram maravilhosamente o Barroco, com a substituição das práticas medievais e renascentistas (prima prattica) por uma forma radicalmente nova de conceber a música (seconda prattica). A inovação destas propostas sobressai ainda mais pelo contraste propositadamente estabelecido com as veneráveis técnicas herdadas do passado, que Monteverdi eleva a um novo apogeu. A coleção, verdadeiramente caleidoscópica nos contrastes dos afetos, efetivos vocais e instrumentais, técnicas de escrita e recursos expressivos, será sempre um marco inultrapassável na cultura europeia.